На околоземных орбитах становится опасно – количество космического мусора превысило все возможные пределы. Американские ученые считают, что, если земляне хотят сохранить свои орбитальные космические аппараты в целости и сохранности, им придется заняться уборкой околоземного пространства.Космической эре – полвека с небольшим, однако человечество уже успело так напакостить вокруг Земли, что впору запускать специальную программу по уборке космического мусора. То и дело в новостях появляются сообщения об угрозе столкновения обломков спутников с МКС. Иногда космонавты даже вынуждены переходить в пристыкованный космический корабль.
Пока обходилось без серьезных происшествий, но дальше так продолжаться не может. Тревожный доклад на эту тему представили независимые американские эксперты. Данные были собраны Национальным исследовательским советом при поддержке NASA.
Как говорится в докладе, на орбите сейчас столько мусора, что число столкновений может начать расти по экспоненте, что, в свою очередь, будет провоцировать появление дополнительных обломков и дополнительную опасность.
Что же такое – космический мусор? Это отработанные ступени ракет, обломки спутников, и другие предметы, такие, как, например, сумка с инструментами, которую потеряла американская астронавтка. Главная особенность космического мусора – он движется с огромной скоростью - более 28 тыс. км/ч, поэтому даже самые маленькие обломки, до 1 см в поперечнике, представляют угрозу.
При этом случаются столкновения двух кусков мусора. На такой скорости они мгновенно разлетаются на кучу меньших частиц, и количество обломков, таким образом, постоянно увеличивается. Так случилось, например, в 2009 году, когда телекоммуникационный американский спутник Iridium столкнулся с отслужившим свое российским космическим аппаратом.
О постоянно растущей опасности космической свалки предупреждает человечество доклад, подготовленный под руководством Дональда Кесслера, бывшего главы программы NASA по борьбе с космическим мусором.
«Космос становится жизненно важной частью нашей цивилизации. Если по какой-то причине мы больше не сможем использовать спутники или надежность их работы существенно снизится, это непременно скажется на нашей повседневной жизни», – сказал Кесслер порталу space.com.
«Если даже мы больше ничего не выведем на орбиту, количество мусора будет расти за счет случайных столкновений достаточно больших объектов. Число опасных кусочков будет расти быстрее, чем убывать в результате естественных процессов разрушения», – уверен он.
По мнению Кесслера, NASA должно обратить на эту проблему самое серьезное внимание. Он рекомендует разработать полноценную стратегию устранения космического мусора с орбиты. Агентству в рамках этой стратегии следует заранее изучить, как тот или иной космический аппарат отреагирует на столкновение с фрагментом мусора того или иного размера, сохранит ли он целостность и работоспособность.
В настоящее время программа предусматривает только изучение и отслеживание объектов. Однако в какой-то момент понадобится ликвидировать мусор – создать орбитального «дворника». Такой технологии пока вообще не существует, поэтому ее разработкой необходимо заняться заранее, говорится в отчете.
